Необходимость указания срока действия договора

Действительный срок как одно из условий договора

Для большинства гражданско-правовых договоров срок не является существенным условием. В связи с этим, стороны при заключении договора зачастую не уделяют достаточного внимания положениям о сроке его действия. Это приводит к различного рода трудностям, которые сводятся к тому, что контрагенты получают не тот правовой результат, на который они рассчитывали при заключении договора.

Анализ договорной практики субъектов предпринимательской деятельности Ханты-Мансийского автономного округа и судебной практики Ханты-Мансийского арбитражного суда позволяет выделить типичные ошибки, допускаемые при установлении данного условия:
• ошибочная замена срока исполнения обязательства на срок действия договора;
• использование в тексте неточных, неполных формулировок;
• ошибки в расчетах времени, необходимого для исполнения обязательств;
• неправильное осознание последствий прекращения срока действия договора.

Срок действия договора и срок исполнения обязательства

Чтобы избежать возможных негативных последствий, связанных с неправильным применением данного условия, стороны должны знать, что он собой представляет, как должен устанавливаться и какие последствия влечь.

Для этого, прежде всего необходимо обратится к законодательному определению. Из анализа ст. 425 ГК РФ (далее — ГК), следует, что срок действия договора представляет собой период времени, в течение которого условия, установленные договором, обязательны для сторон. То есть этот период очерчивает временные рамки договора, за его пределами договор уже не существует, так как не существует заинтересованность сторон в нем.

Таким образом, из толкования закона можно выделить, что целью срока действия договора является установление «периода заинтересованности сторон» в договоре. Стороны связаны обязательствами и должны их исполнить только в течение данного периода времени. При этом последствием его окончания будет невозможность требовать исполнения договора.

Вместе с тем, как видно из обычаев договорной практики в Ханты-Мансийском А.О.-Югре, большинство субъектов гражданских правоотношений, устанавливая срок действия договора, имеют ввиду срок исполнения обязательства. При их внешнем сходстве они имеют различные последствия. Так, при истечении срока действия договора, он полностью прекращает свое действие и потребовать исполнения в натуре уже не представляется возможным. Истечение же срока исполнения обязательства не влечет прекращение ни обязательства, ни договора, вместе с тем, предоставляет исправной стороне ряд прав (требование неустойки, право требовать исполнения в натуре, право одностороннего отказа и пр.[1]).

Неудивительно, что ошибочно указывая условие о сроке действия договора, партнеры получают иной правовой результат, чем тот, который они имели ввиду при совершении сделки. В результате увеличивается количество обращений в арбитражный суд Ханты-Масийского автономного округа.

Необходимое условие

Ситуации когда такое условие объективно необходимо встречаются достаточно редко (например, договор страхования (ст.942 ГК), договор доверительного управления имуществом (п.1 ст.1016 ГК), договор подряда ст. 740 ГК[2]). Установление его в иных договорах может быть продиктовано субъективными обстоятельствами, например, в договорах поставки, аренды, различного рода услуг, и других длящихся договорах. Так, если заказчику срочно нужна партия продукции, но только в течение одного месяца, действительно следует указать срок действия договора: до 31 числа этого месяца. По окончании рабочего дня 31 числа заказчик вправе не принимать и не оплачивать прибывший товар. Как видно, наступление данного условия влечет серьезные правовые последствия, ввиду чего, при отсутствии острой необходимости в закреплении периода заинтересованности деловым партнерам не рекомендуется его использовать.

Правила формулировки

Для того, чтобы норма о сроке действия договора действительно влекла его прекращение ее необходимо правильно отразить в тексте. Абзац 2, п. 3 ст.425 ГК рассматривает закрепление в договоре последствий истечения срока его действия в виде прекращения прав и обязанностей по нему. Для этого сторонам следует указать: «договор действует до даты 01.01.2005г., после наступления которой, права и обязанности по настоящему договору прекращаются». В случае отсутствия последней фразы обязательства будут юридически действовать и после наступления указанной даты.

Ситуация когда стороны не закрепляют в договоре фразу о последствиях его истечения встречается практически повсеместно. При этом партнеры уверены, что правильно отразили момент и последствия наступления указанного срока. Учитывая это, формулировку абз. 2, п.3 ст. 425 ГК нельзя назвать удачной, так как стороны, устанавливая данное условие, в любом случае связывают его с прекращением обязательств. Ожидалось, что ситуацию исправит судебная практика, однако и она оказалась на стороне законодателя: если договором не предусмотрено условие о прекращении обязательств сторон по истечении срока действия, то договор остается в силе до момента его исполнения[3].

Ошибки расчетов

Очевидно, что в случае допущения ошибки в расчетах периода действия договора существует опасность наступления его условия до или после реального исполнения договорных обязательств.

Указанная опасность рассматривается как риск, который берут на себя стороны при самостоятельном определении срока прекращения действия договора. Учитывая, что в России партнеры не всегда стремятся правильно оформлять допускаемые при исполнении отступления от условий договора сторонам необходимо отражать в нем, в частности, порядок направления уведомлений, корректирующих срок договора исходя из текущей ситуации. Для данных целей может использоваться формулировка: «в случае, если одна из сторон не может исполнить свое обязательство в указанный срок, то она обязана за Х дней до его истечения предложить другой стороне иные сроки. Если до истечения срока действия договора от второй стороны не поступит возражения на такое продление, договор считается продленным на тех же условиях на срок, предложенный первой стороной».

Очевидно, что сторона, которая по каким-либо причинам желает изменить установленные сроки, несет риск, связанный с возможной незаинтересованностью контрагента в таких изменениях. В этом случае воздействовать на контрагента уже нельзя.

Правовые последствия и риски неисполненных обязательств

Помимо этого следует помнить, что, устанавливая временные рамки действия договора, стороны берут на себя и риски, связанные с неисполнением обязательств. Так, после истечения срока действия договора они уже не смогут потребовать от неисправного контрагента реального исполнения его части договора. Например, поставщиком был подан иск в связи с неоплатой заказчиком части товара, поставленного после истечения указанного в нем срока действия договора. Арбитражный суд в удовлетворении иска отказал, мотивируя это тем, что срок действия договора истек, и поставщик не имеет права требовать от заказчика оплаты просроченной поставки[4]. В другом случае заказчиком был подан иск к поставщику в связи с недоставкой товара после истечения срока действия договора. Арбитражный суд также отказал в удовлетворении иска, основываясь на том, что с истечением срока действия договора прекратились обязательства сторон, в том числе и обязанность поставщика допоставить товар[5]. Таким образом, обязать в судебном порядке контрагента исполнить прекративший действие договор не представляется возможным.

Тем не менее добросовестная сторона сохраняет свое право на применение к контрагенту мер гражданско-правовой ответственности, предусмотренных как соглашением (неустойка, пени, штрафы), так и положениями об общегражданской ответственности (убытки, неосновательное обогащение, проценты за пользование чужими денежными средствами). Указанное право вытекает из императивной нормы п. 4 ст. 425 ГК, которая устанавливает, что прекращение срока действия договора не является основанием для освобождения сторон от ответственности за неисполнение обязательств. Представляется, что это правило было введено законодателем именно с целью защиты интересов добросовестной стороны при истечении установленного договором срока его действия.

Итак, истечение надлежащим образом установленного срока повлечет прекращение прав и обязанностей по договору. Это означает, что ни одна сторона не вправе требовать от контрагента реального исполнения обязательств. Вместе с тем у исправной стороны сохраняется право требовать применения к контрагенту мер гражданско-правовой ответственности, такие как неустойка и возмещение убытков. Тем не менее, закреплять условие о сроке действия договора следует только если у стороны существует четко очерченный период заинтересованности в договоре.

[1] См. Постановление Президиума ВАС РФ от 20 марта 2002 г. N 6735/01

[2] См. Приложение к Информационному письму Президиума ВАС РФ от 24 января 2000 г. No. 51

[3]См. Постановление ФАС западно-сибирского округа от 02.07.2003г., Дело №Ф04/2402-537-180/А03-2003

[4]См. Постановление ФАС западно-сибирского округа от 20.03.2003г., Дело №Ф04/1241-180/А03-2003

[5]См. Постановление ФАС западно-сибирского округа от 25.02.2003г., Дело №Ф04/693-59/А03-2003